1996年9月，海南大学成为教育部指定的招收来华留学生教学单位，成立了对外汉语教学中心。

2006年6月，组建了以来华留学生汉语长、短期学习以及学历教育为基础的新型学院——国际文化交流学院。

2008年6月，获国家汉办批准设立汉语水平考试（HSK）考点。

2009年9月，开始招收研究生层次的来华留学生。

2012年3月，成为海南省首家接收中国政府奖学金来华留学生资格的培养单位，建立起学历层次完整的“学士-硕士-博士”留学生人才培养体系。

2014年，被授予教育部第二批来华留学示范基地，并获得全国“来华留学生教育先进集体”荣誉称号。

2019年3月，正式更名为国际教育学院。

2023年6月，国际教育学院与国际合作交流处（港澳台办公室）合署办公。

自1963年招收第一名国际学生以来，海南大学来华留学工作不断取得新进展，共培养了来自90多个国家各类国际学生近6000人次，为留学生所在国各领域输送了一批知华友华、专业合格的高素质人才。